Comment les Européens (notamment les Français) vivent-ils aux XVIIe et XVIIIe siècles ?
L’Europe au XVIIe siècle est un espace divisé sur les plans politiques et religieux (catholiques et protestants).
Depuis le XVe s., les Européens sont partis à la découverte et à la conquête de l’Amérique, des côtes asiatiques et africaines.
Dans leur grande majorité, les États européens sont des monarchies héréditaires, comme les Habsbourg.
Le XVIIe siècle est marqué par de nombreux conflits décidés par les souverains pour des raisons territoriales, économiques ou religieuses.
En France, le roi dispose de tous les pouvoirs :
Il s’appuie sur la cérémonie du sacre pour affirmer qu’il est le représentant de Dieu sur Terre. On parle de monarchie absolue de droit divin.
À partir de Louis XIV (1643-1715), le roi prend seul toutes les décisions, simplement aidé de ses Conseils et de ses ministres, depuis le château de Versailles, bâti à sa gloire.
À cette époque, près de 90% des Européens sont des paysans. Faute d’engrais, les rendements restent faibles. Les paysans sont toujours fragilisés par un hiver rigoureux ou un été médiocre.
Les marchands européens tirent d’importantes richesses du commerce avec leurs colonies et comptoirs d’outre-mer.
Pour exploiter les colonies américaines, les marchands organisent la traite négrière et le commerce triangulaire.
Les produits des colonies (tabac, sucre, coton, …) sont transformés et vendus en Europe.
Les villes portuaires de l’Atlantique et d’Europe du Nord-ouest s’enrichissent sous l’impulsion de la bourgeoisie marchande.
La société française d’Ancien régime est inégalitaire.
Elle est divisée en 3 ordres : le clergé, la noblesse et le Tiers-État (97% de la population).
Le clergé et la noblesse bénéficient de privilèges (justice différente, hautes fonctions réservées pour les nobles…)
Le Tiers-État supporte seul le poids des impôts.
Riches et puissants, les bourgeois espèrent sortir du Tiers-État et accéder à la noblesse. Ils parviennent parfois à être anoblis par le roi.
Dans d’autres leçons, tu retrouveras les notions : « Ancien régime », « monarchie absolue » et « colonies ».